XSD(代表：XML Schema Definition)是一种精确描述XML语言的方法。 XSD根据相应XML语言的语法规则检查XML文档的结构和词汇的有效性。
XML Schema Definition 缩写.可扩展标记语言架构是以可扩展标记语言（标准通用标记语言的子集）为基础的，它用于可替代文档类型定义（外语缩写：DTD）；一份XML schema文件描述了可扩展标记语言文档的结构。
定义编辑
它的作用是定义一份XML文档的合法组件群，就像文档类型定义（外语缩写：DTD）的作用一样,一份XML Schema定义了：
可以出现在文档里的元素；
可以出现在文档里的属性；
哪些元素是子元素；
子元素的顺序；
子元素的数量；
一个元素应是否能包含文本，或应该是空的；
元素和属性的数据类型；
元素和属性的默认值和固定值。
优点
XML Schema 比 DTD 更强大。
其优势包括以下几点：
1、支持数据类型
XML Schema 最重要的能力之一就是对数据类型的支持。通过对数据类型的支持：
可更容易地描述允许的文档内容
可更容易地验证数据的正确性
可更容易地与来自数据库的数据一并工作
可更容易地定义数据约束（data facets）
可更容易地定义数据模型（或称数据格式）
可更容易地在不同的数据类型间转换数据
2、它使用 XML 语法
另一个关于 XML Schema 的重要特性是，它们由 XML 编写。由 XML 编写 XML Schema 有很多好处：
不必学习新的语言
可使用 XML 编辑器来编辑 Schema 文件
可使用 XML 解析器来解析 Schema 文件
可通过 XML DOM 来处理 Schema
可通过 XSLT 来转换 Schema
3、可保护数据通信
当数据从发送方被发送到接受方时，其要点是双方应有关于内容的相同的"期望值"。
通过 XML Schema，发送方可以用一种接受方能够明白的方式来描述数据。
一种数据，比如 "03-11-2004"，在某些国家被解释为11月3日，而在另一些国家为当作3月11日。
但是一个带有数据类型的 XML 元素，比如：<date type="date">2004-03-11</date>，可确保对内容一致的理解，这是因为 XML 的数据类型 "date" 要求的格式是 "YYYY-MM-DD"。
4、可扩展性
XML Schema 是可扩展的，因为它们由 XML 编写。
通过可扩展的 Schema 定义，您可以：
在其他 Schema 中重复使用您的 Schema
创建由标准类型衍生而来的您自己的数据类型
在相同的文档中引用多重的 Schema
5、可捕获到错误
即使文档的形式良好，仍然不能保证它们不会包含错误，并且这些错误可能会产生严重的后果。
请考虑下面的情况：您订购的了 5 打激光打印机，而不是 5 台。通过 XML Schema，大部分这样的错误会被您的验证软件捕获到。
缺点
虽然被写入XML是一个优势,在某些方面也是一个缺点。W3C XML Schema语言特别是可能非常冗长,而DTD可以简洁且相对容易编辑。
W3C XML Schema没有实现大部分提供的数据元素到文档的DTD能力。
继承性编辑
XML Schema可能很快就会替代文档类型定义（外语缩写：DTD）在大多数的网络应用程序中被广泛使用。
针对将来的额外内容是可扩展的；
内容比文档类型定义（外语缩写：DTD）丰富，作用也更大；
是以XML语言编写而成的；
支持数据类型；
支持名称空间（外语：namespaces）；
本教程将教您XSD的基础知识，本教程通过相关示例讨论XSD的所有基本组件。