Postgresql – 更改varchar列的大小

我有一个关于ALTER TABLE命令在一个真正的大表(几乎3000万行)的问题。
它的一个列是varchar(255)，我想调整为varchar(40)。
基本上，我想通过运行以下命令更改我的列：

ALTER TABLE mytable ALTER COLUMN mycolumn TYPE varchar(40);

我没有问题，如果进程很长，但似乎我的表在ALTER TABLE命令中不再可读。
有更聪明的方式吗？也许添加一个新列，从旧列复制值，删除旧列，最后重命名新的？

任何线索将非常感谢！
提前致谢，

注意：我使用Postgresql 9.0。

有一个如何做到这一点的描述在 Resize a column in a PostgreSQL table without changing data.你必须破解数据库目录数据。唯一的方法是使用ALTER TABLE，并且你已经注意到，更改将在整个表运行时锁定和重写整个表。

请务必在更改此文档之前阅读文档的Character Types部分。各种奇怪的情况都要在这里注意。当值存储到行中时，将进行长度检查。如果你在那里有一个下限，这不会减少现有的值的大小。在进行更改后，对整个表执行扫描，查找字段长度大于40个字符的行，这样做是明智的。你需要找出如何手动截断这些，所以你回到一些锁只是在超大的 – 因为如果有人试图更新任何东西在那行，它会拒绝它太大现在，在点它去存储新版本的行。随之而来的是用户的欢笑。

VARCHAR是一种可怕的类型，它存在于Postgresql中，只是为了符合其相关的可怕的sql标准部分。如果您不关心多数据库兼容性，请考虑将您的数据存储为TEXT，并添加约束以限制其长度。约束你可以改变没有这个表锁/重写问题，他们可以做更多的完整性检查，而不仅仅是弱长度检查。