3G就是第三代移 动通信这一名称。什么是第三代移 动通信？首先要了解什么是第一代第二代移 动通信。
人们所说的第一代移 动通信是指最早在世界上使用的模拟制式的移 动通信，包括在我国80年代开始投入使用的最早的移 动电话，就是当时人们所说的“大哥大”。这种移 动电话的缺点除了手机的体积较大以外，其频率利用率低，支持的用户数量十分有限，通信的
第二代移 动通信系统最早推出的是欧洲研制的GSM系统(全球移 动通信系统)，后来，世界上还有其它一些第二代移 动通信系统推出，其中影响最大的就是由美国高通公司研制的CDMA(码分多址)移 动通信系统。第二代移 动通信系统在世界发展十分迅速，现在总的用户数量已经超过10亿，但是它数据功能很低，不能支持多媒体业务。此外，世界上不同的第二代移 动通信系统彼此间不能兼容，使用的频率也不一样，因此，全球漫游比较困难。因此，人们希望有功能更强大的第三代移 动通信系统(3G)来解决这些问题。
要发展第三代移 动通信系统，首先就面临着标准制订的问题，就是采用怎样的技术标准来发展全球的第三代移 动通信系统。吸取了第二代移 动通信系统全球标准不统一的教训，ITU(国际电信联盟)从1997年左右开始向全球征集第三代移 动通信技术标准的备选提案。
在标准征集的过程中，世界各国的电信制造商都积极准备，投入了大量的人力和物力进行开发和研究，我国也积极探索提出第三代移 动通信系统标准提案。我国的大唐电信科技产业集团拥有一项领先世界的无线接入技术SCDMA(同步码分多址)，大唐电信的科学家在这一技术的基础上，经国家主管部门批准，代表我国在提案截止的最后一天，1998年6月30日，向ITU提交了我国的第三代移 动通信标准提案——TD-SCDMA。此时，ITU已经收到十多个第三代移 动通信的标准提案。
经过一段时间的筛选，一些国家提出的标准先后出局，剩下了几个影响比较大的标准草案，包括由欧洲和日本支持的WCDMA标准，美国支持的cdma2000标准，以及由我国大唐集团提出的TD-SCDMA标准等。在技术上，由于各个标准草案都是理论上的系统，没有哪个系统占有绝对的优势，而在政治上，各个国家和地区竞争互不相让，各公司之间的竞争到了白热化的阶段。
我国提出的标准——TD-SCDMA在这一过程中经受住了严峻的考验。一方面，我国的TD-SCDMA在技术上有着巨大的优势，第一，TD-SCDMA有最高的频谱利用率。因为我国标准是一种时分双工(TDD)的移 动通信系统，只用一段频率就可完成通信的收信和发信，而WCDMA和cdma2000采用的都是频分双工(FDD)的移 动通信系统，需要两段不同的频率才能完成通信的收信和发信。第二，TD-SCDMA采用了世界领先的智能天线技术。基站天线可以自动追踪用户手机的方向，使通信效率更高，干扰更少，设备成本更低。第三，我国政府和运营商给予我国提出的3G标准以巨大的支持，同时，大唐集团也采取了广泛的联合策略，使这一起步较晚的标准得到了广泛的支持。
经过艰苦的努力，2000年5月5日，TD-SCDMA被ITU正式批准为国际标准，与欧洲和日本提出的WCDMA以及由美国提出的cdma2000标准同列三大标准的行列。之后，TD-SCDMA又被3GPP(第三代合作伙伴)组织正式接纳，成为全球第三代移 动通信网络建设的选择方案之一。
在全球，经国际电联(ITU)确认的三大3G主流标准分别为：由GSM延伸而至的WCDMA；由CDMA演变发展的CDMA2000；中国大陆大唐电信和德国西门子合作开发的全新标准TD-SCDMA。
