当国内外大模型都在追赶chatgpt时，OpenAI也在不断推进其进化升级，现在它终于解除了时间封印。
当地时间9月27日，OpenAI宣布chatgpt可以通过微软的必应搜索引擎进行网络搜索，为用户提供最新的权威信息，并提供直接来源链接，将不再局限于2021年9月之前的数据。
OpenAI表示，现在chatgpt Plus和Enterprise（企业版）用户可以使用浏览功能，将很快扩展到所有用户。如要启用，需在GPT-4下的选择器中选择使用必应浏览（browse with Bing）。
搜狐科技注意到，目前基于GPT-4的chatgpt Plus用户每月收费为20美元，而基于GPT-3.5的chatgpt还无法提供实时信息，如需联网需付费升级到GPT-4。
多次尝试后实现联网，还新增语音、图像功能
chatgpt最初是基于GPT-3.5推出，而GPT-3.5训练时所使用的数据都是在2021年9月之前，因此对该时间之后的事情无法知晓。在chatgpt于去年11月底发布爆火后，OpenAI曾尝试通过插件的方式解决无法实时更新的问题。
今年3月，OpenAI开发了browsing插件，通过借助必应搜索API，允许chatgpt从互联网访问信息，从而使用互联网上最新的信息来回答问题，并给出搜索步骤和来源链接。随后4月底，OpenAI向chatgpt Plus部分用户开放了GPT-3.5 with browsing（ALPHA）模型，但不久后该权限又消失。
而在此前5月的微软开发者大会上，微软宣布将必应搜索整合到chatgpt中，必应成为chatgpt的默认搜索引擎，chatgpt Plus订阅者可立即体验，其在回复过程中可看到标明来自Bing搜索引擎提供的内容。这意味着chatgpt将实现联网，能提供实时和最新内容。
不过，后来OpenAI因担心用户绕过付费墙，禁用了这项功能。如今又恢复实现联网，OpenAI首席执行官山姆·奥特曼也发文表示：“我们回来了。”
不过，奥特曼并未解释再次开放这一功能的原因。但考虑到谷歌、Meta等在同类型产品上的步步逼近，且都能提供实时内容，OpenAI或许也不得这么做，从而希望留住和吸引更多用户，更好地推动商业变现。
在chatgpt推出几个月后，奥特曼曾公开承认，经营公司和chatgpt的成本非常高，因此选择了商业化。此前有媒体测算，OpenAI每天大约烧掉70万美元，仅用于维持chatgpt的运作。
由于高昂的训练成本和运营成本，OpenAI仍旧处于亏损状态。有报道显示，OpenAI去年整体亏损翻倍至5.4亿美元，但收入却只有3000万美元。不过，OpenAI最近告诉投资者，预计其今年营收将达到10亿美元，并在2024年创造数十亿美元的收入。
这意味着OpenAI有望提前一年达到10亿美元营收门槛。此前，奥特曼给OpenAI定下的目标是：今年营收2亿美元，明年营收10亿美元，但何时盈利未有明确规划。
除了实现联网，OpenAI还宣布在接下来的两周内，将在chatgpt中向Plus和Enterprise用户推出语音和图像，其中语音功能将在iOS和Android上推出，图像将在所有平台上提供，这将使得chatgpt具备多模态的能力。
语音输入功能类似语音助手，用户按下按钮后，说出自己的问题，chatgpt 就会将其转换为文本，然后生成答案，再将答案转换为语音，播放给用户。在图像方面，允许用户上传图像与chatgpt进行交互，并支持多张图像，且能够通过多模态GPT模型去理解图像，其将由多模态GPT-3.5和GPT-4提供支持。用户还可以用应用中的绘图工具来帮助表达自己的问题，或配合语音、文本输入来进行交流。
具备语音、图像等多模态特征的生成式AI已经成为大模型发展的必然趋势。在多模态进度方面，OpenAI落后于国内公司，百度文心一言、科大讯飞星火等大模型最初推出时就自带语音输入功能，但还不具备语音输出功能，而字节的豆包同时具备语音输入和输出功能。
OpenAI也提到这些新功能可能带来的风险，因此采取渐进策略，并称模型具有局限性，避免高风险场景下对其依赖。“语音功能带来了新的风险，比如恶意行为者冒充公众人物或实施欺诈的可能性。”OpenAI提醒到。
该公司还限制了chatgpt去分析和直接陈述关于人的能力，这既是为了准确性，也是为了隐私原因。出于安全考虑，OpenAI称该模型不会广泛被使用，而更多受到特定用例和合作伙伴的限制，这可能也会影响商业化的潜力。
新一轮融资估值超800亿美元，仅次于字节和SpaceX
一般来说，相较单一的文本交互，多模态交互处理的数据类型更多，因此所需要的算力和运营成本会更高。在OpenAI仍在亏损的情况下，其还需要外部继续输血。
最新报道称，OpenAI正在与投资者商谈出售股份，预计估值将达到800亿-900亿美元（约合人民币5840亿元-6570亿元）。相比今年4月完成融资时估值270亿到290亿美元，OpenAI估值半年内就将翻了近三倍。
这有望推动OpenAI成为全球估值第三高的创企，仅次于字节跳动、马斯克的火箭运输公司SpaceX，并有望超过蚂蚁集团和电商企业Shein。
根据胡润研究院今年4月发布的《2023年全球独角兽榜》，字节跳动、SpaceX估值分别为人民币1.38万亿元、9450亿元；蚂蚁集团和Shein估值分别为8300亿元和4500亿元。但按照蚂蚁集团最近发起的股份回购计划，其估值已降为5671亿元。
OpenAI此次融资目标是向硅谷投资者出售价值数亿美元的现有股份，不会采取发行新股方式进行融资，而是允许员工出售现有股份。奥特曼曾称，不打算让OpenAI上市或出售给买家，这意味着出售现有股份是员工套现重要方式。目前，OpenAI的员工持股平台也是其重要股东之一，但未有公开信息披露其持股比例。
目前，微软是OpenAI最大的外部投资方，其在今年1月宣布再向OpenAI投资100亿美元，持股达49%。后在4月，OpenAI又完成3亿美元融资，老虎基金、红杉资本、加州Andreessen Horowitz、纽约Thrive、K2 Global和Founders Fund等参与。
尽管OpenAI估值增长迅猛，但有不少机构仍表示出对OpenAI的兴趣，比如软银。在推进ARM上市后，孙正义希望继续在AI领域投资数百亿美元，OpenAI为潜在对象之一。他称自己为chatgpt的重度用户，几乎每天都与其聊天，并将奥特曼视为地球的“关键人物”之一。
今年6月，孙正义在软银年度股东大会上表示，人工智能正在带来爆炸性的变化，该公司将很快发起攻势。“人工智能革命的奇点即将到来，未来10年会改变世界，软银要成为人工智能领域的领导者，且软银已经准备了充足的弹药。”
此前，软银的移动部门已与OpenAI建立了业务合作伙伴关系，为希望部署聊天机器人等生成式人工智能技术的日本公司提供服务。
此外，奥特曼也一直希望借助更多的融资让股权更加多元化。早前有消息称，奥特曼计划今年下半年奔赴中东寻求融资，且融资的规模巨大，不低于千亿美元。截止目前，尚未有奥特曼去往中东的消息。
在OpenAI寻求新一轮融资的同时，被视为其最大对手的AI初创公司Anthropic近日获得亚马逊40亿美元投资。这是亚马逊在生成式AI领域最大规模的一笔投资，Anthropic也成为硅谷估值仅次于OpenAI的生成式AI公司，今年已获得融资超50亿美元。
融资竞赛，商业化落地，将是未来一段时间内生成式AI公司，尤其是做大模型研发公司的关键。对OpenAI来说，其追赶者甚多，要想保持优势也必须跑得更快。
