漫谈 Perl 的 web 应用开发框架

忍不住在 PerlChina 邮件列表中盘点了一下 Perl 里的 Web 应用框架（巧的是 PerlBuzz 最近也有一篇相关的讨论帖），于是乎，决定在我自己的 blog 上也贴一下 :)

原生 CGI/FastCGI 的 web app 对于较小的应用非常合适，但稍复杂一些就有些痛苦，但运行效率是最高的 ;) 如果是自己用 Perl 开发高性能的站，多推荐之。

Catalyst,CGI::Application,和 Jifty 是最流行的三大框架。CGI::Application 是 CGI 之上很薄的一层，非常 popular，呵呵，这里的许多哥们使用之。Catalyst 也见过许多网站应用，包括比较大的网站。从技术和想法上讲，Jifty 的创新点非常多，有许多非常酷的设计，甚至有些独创之处。唐凤，Jesse Vincent,clkao 都是 Jifty 的开发者，我也为 Jifty 贡献过一些补丁和文档。

从架构上讲，这些框架与 Ruby 的 RoR 和 Python 的 Django 没有本质区别，甚至可以说是大同小异，只是许多细节和设计理念若有区别。比如 Catalyst 是典型的 N 种方式完成同一件事情，使用起来感觉更像是自组装的自行车；而 Jifty 则是 full-stack 那种，哲学是 One Best Way. 这些框架都存在一个问题，即多是"解释型"的，多是多层堆砌起来的。Web server 上都得跑一个很大的 runtime，都有 N 多 CPAN 依赖项，布署的成本都非常高（不是一般的免费租用空间能胜任的）。于是我发现，虽然我很喜欢 Jifty，但我却不愿在自己的 web 服务器上布署之，即使我有 root 权限。

这让我陷入了很深的思考。。。我和 Jifty 的老大 Jesse 也交流过。。。我们的 web 应用框架是否应该学习一下 C/C++ 这些编程语言的编译器？是否应该做成"编译型"的框架，而非解释型的？这样，即使我们开发时使用很多库，很多 Perl，很多工具，但经过框架的处理，最终我们可以得到一个高性能的依赖项极少的很薄的而且高度自治的网络应用？而且这种应用还可以在多机集群的环境中很容易地 scale？

这个最终得到的"二进制"的网站是什么样子，就依赖我们的想象力和需求了。它可以是一个非常轻便的 CGI/FastCGI 的 perl 脚本，或者根本不含 Perl，只有布署成本极易的 JavaScript 代码或者 PHP 代码。

在过去的一年内我做了许多有趣的尝试。XUL::App 就是这种思考的实践，我们在开发过程中可以使用许多 Perl，包括 Template::Declare 和 Locale::Maketext::Lexicon 这样的模块，但最终得到的 Firefox 插件产品中却不含一行 Perl 代码，可以安装在任何机器上。当然了，XUL::App 并非建站框架了，但有许多类似之处。

随后，因为工作需要，开始开发 OpenResty。在这里，我们的"最终的二进制网站"是一种极端，即完全由 .html,.js,.css 等静态文件组成，但却是高度交互性的。所以这种网站的布署成本严格为 0，毕竟它是纯客户端的网站，完全运行于用户的浏览器中，因此即使没有 lighttpd 和 apache 这样的服务器，直接从桌面双击打开也能正确运行。

然而，我们同时必须解决中央数据源的问题，所以我们走了通用目的但同时又是用户可定制的 web service 平台和跨域 AJAX 的道路。我们已经成功地得到了纯 JS 的博客、小BBS以及公司主页性质的网站。我们下面还要尝试纯 JS 的全功能论坛，纯 JS 的 Gmail 和 RSS Reader，以及原生 PHP 站的生成（不能否认 PHP 的布署在许多最一般的情况下比 Perl web app 要容易要经济，所以我们是朋友，不是敌人 ;) ）关于这个主题，我可以一直说下去，呵呵，不过这次 Perl Workshop 上的 OpenResty talk 我还可以慢慢道来，呵呵。

巧的是，clkao 也在我之前做过类似的尝试。他试图从使用了 Template::Declare 的 Perl 代码生成原生的客户端 JavaScript 代码，利用了一些 B::Deparse 模块的高级技巧。与 XUL::App 类似，他也把 perl 的 Maketext 的 I18N love 带给了客户端的 JavaScript 代码。必须承认，这一点也值得 XUL::App 学习，目前 XUL::App 的 I18N love 只限于 XUL 代码（虽然 JS 代码可以利用隐藏的 DOM 节点技巧而享受到 I18N，但无疑有些 hacky 了）。

无论如何，Jifty （以及最近的 Prophet）都是非常值得一看的好小编。我参加工作以来的大部分 $project 的灵感都来源于 Jifty. 所以我曾和 Jesse 说过："I've found myself stealing good ideas or even code from Jifty in $work but avoiding using Jifty directly."那么作为初学者，学习那个好呢？以鄙人之见，博采众家之所长方是"万全之策" ;)