比特币是一种用开源的P2P技术软件而产生的虚拟货币，这一概念最初由中本聪（Satoshi Nakamoto，或为化名）在2009年提出。比特币货币系统是独立存在的，其运行不依赖于中央银行、政府、大型企业的支持或者信用担保。使用遍布整个P2P网络节点的分布式数据库来记录货币的交易，并使用密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性。
获得比特币的方式主要由两种。用户可以在像Mt.Gox这样的比特币交易市场购买，也可以通过解决交易信息打包数据块中的数学问题获得比特币，此举类似现实世界中寻找金矿的过程，因此被称为挖矿（mining）。
