3.1 分组交换及分组交换网
早先，为了克服电路交换的缺点，在数据通信中推出了报文交换技术。报文交换的基本原理是存储一转发。一个报文数据信息首先被送到发端用户接入的源节点交换机，该交换机把信息存储后，根据报文中的目的站地址确定路由，经自动处理，再将信息送到待发的线路上去排队。一旦出现空闲信道就立即将该报文送到下？一个交换机，直至将该报文数据信息送到终点用户。
报文交换的主要特点是用户信息要经交换机存储和处理，报文以存储转发的方式通过交换机，故其输入与输出电路的速率、编码格式等可以有差异，因而容易实现各种不同类型终端间的相互通信；由于采用排队机制，不同用户报文可以在同一线路上进行多路复用，提高了线路的利用率，且无呼叫损失。
报文交换的主要缺点是网络时延大，不利于实时通信，因此出现了分组交换。分组交换不仅继承了报文交换存储一转发技术的优点，还把用户要发送的报文拆分为一定长度的数据段，在每个数据段前加上目的地址、分组编码、控制比特等打成数据包即分组，通过非专用的许多逻辑子信道，进行分组的交换和传递，接收端可将这些分组重新组装成报文。
通常分组比报文短得多，所以网络节点对一个分组的存储、处理、转发所需要的时间比对一个报文的存储、处理、转发所需要的时间少得多。因此，分组交换比报文交换的延时小，是一种比较实用的数据交换方式。
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