如果最近密切关注比特币，也许注意到了关于“分叉”的话题很流行。
与区块链不同，分叉是不同参与者在确定通用规则时发生的技术事件。
根本上说，分叉是区块链分裂成两个路径，要么是关于网络的交易历史，要么是使交易成立的新规则。
因此使用区块链的人必须二选一。
然而分叉类型很多，而关于分叉的科学研究却很新。目前我们知道一些分叉可以自行解决，但社区极度分歧引起的其他分叉会使网络永久分裂，造成两个区块链历史和两种独立的货币。
因此对分叉类型、激活原因和潜在风险的理解并不清晰。
为了进行阐述，我们简单总结了不同分叉的运行原理。
基础知识
开始分类前，有必要知道比特币分叉已经有序的开始了。
分叉是分布式共识的副产物，只要两个矿工几乎同时发现区块就会发生分叉。当后续区块添加到其中一个区块，这种不确定性就会消失；使这个链最长，另一个区块则被网络“孤立”或“抛弃”。
当开发者想修改决定交易是否成立的软件规则，也可以自愿对网络进行分叉。
当一个区块包含无效交易，该区块将被网络忽略，发现这个区块的矿工就会失去区块奖励。因此通常矿工只想挖到有效区块，并加入最长的链。
以下是一些常见分叉及特征。
硬分叉
硬分叉是软件升级，将不兼容旧软件的新规则引入网络。你可以将它看作规则的延伸（使区块大小为2MB，而不是1MB的新规则将需要硬分叉）。
分叉后，继续运行旧版软件的节点将发现新交易是无效的。因此为了切换到新链继续挖有效区块，所有网络节点必须升级为新规则。
当出现某种政治僵局，社区部分人坚持旧规则，就会出现问题。旧链的哈希率、网络算力将变得不合时宜。重要的是，旧链的数据和规则仍被看作具备价值，矿工当然希望继续挖矿，开发者也希望继续支持它。
The DAO硬分叉是展示社区规则分歧的最好分析案例。现在我们有两个不同软件的区块链——ETC和ETH，各自有不同的理念和货币。
软分叉
软分叉是强化一些规则。因此新规则可能否定1MB的区块，而支持500K的区块。软分叉是向后兼容的。
如果软分叉获得少数哈希算力支持，可能变成最短的链，然后被网络鼓励。或者它可以向硬分叉一样分离出来，单独运行。
软分叉是升级比特币的常用方法，因为它使网络分裂的风险被认为是较低的。过去成功的软分叉包括BIP 66软件升级（涉及签名验证）、P2SH（修改比特币地址格式）。
用户激活软分叉
UASF的理念是不再等待矿池的足够支持，而是由交易所、钱包服务商和运行全节点的企业决定是否激活软分叉（比特币中全节点仍然负责验证区块，包括非挖矿节点）。
这个方法比哈希算力引发的软分叉需要更长的准备时间。事实上人们认为需要至少一年时间才能编写好代码，并给人们充足的准备时间。
而且如果大多数矿工没有激活新规，他们将使用自己大量的哈希算力让网络分裂。
目前该创意还只是理论，并没有实施。
扩展阅读：什么是硬分叉，什么是软分叉，什么是共识？
